Wreekt Red Steel 2 zijn voorganger?

Het is donderdag 7 december in het jaar 2006, morgen verschijnt Nintendo’s nieuwste console: de Wii. Gelukkig heb ik zo mijn contacten en sta ik nu achter in een winkel om deze revolutie mee naar huis te nemen. Mijn budget laat de console en twee games toe: Zelda heb ik al in mijn hand, dat is immers een no-brainer. Maar welke andere topper gaat met mij mee naar huis? Dat werd Red Steel, een first-person-shooter waarin je ook met een katana-zwaard kan vechten! En dat met bewegingsbesturing! Mijn verwachtingen waren zo hoog gespannen dat ze eigenlijk al gedoemd waren.

En helaas bleek dit het geval… Waar de reclames het allemaal zo soepel deden lijken, kwam dit in de game totaal niet naar voren. Het slaan met je WiiMote werd niet natuurgetrouw vertaald naar het zwaard in de game. Mijn teleurstelling was groot.

Kan Red Steel 2 deze slechte ervaring uit mijn geheugen wissen en de verwachtingen dit keer inlossen? Voor nu lijkt dat er wel op, de game maakt namelijk gebruik van de nieuwe WiiMotionPlus-technologie. Dankzij deze accessoire welke je achter op de WiiMote klikt, worden beweging veel gedetailleerder geregistreerd. Dit moet gaan inhouden dat het zwaard nu daadwerkelijk reageert zoals jij de WiiMote beweegt. De keuze voor WiiMotionPlus heeft er wel voor gezorgd dat de game niet gespeeld kan worden zonder deze investering.

Naast deze overduidelijk verbetering heeft Red Steel 2 nog veel meer te bieden! Van de screenshots is het eerste wat opvalt de nieuwe look van de game. De game heeft een lichte cell-shading over zich, wat een apart beeld oplevert. Ubisoft laat weten dat de game is gesitueerd in een nieuwe fictieve wereld: het lijkt een kruising tussen Amerika en Azië, overgoten in een Wild West-sausje. Red Steel 2 slaat qua verhaal een volledig nieuwe weg in en geen enkel karakter uit het origineel keert terug in dit vervolg. Je zal je een weg moeten banen door een diversiteit aan vijanden, welke je te lijf gaat met verschillende typen wapens. Naast de veel besproken katana, heb je ook de beschikking over diverse vuurwapens zoals pistolen, shotguns en automatische wapens. Het wisselen tussen deze wapens gaat meer vloeiend dan voorheen: de vuurwapens selecteer je per stuk, maar je katana is altijd direct te gebruiken door de WiiMote te schudden. Hierdoor is het ook mogelijk om combinaties te maken tussen vuurwapen- en zwaardaanvallen. Hoe vloeiend dit kan gaan, blijkt wel uit een trailer welke we onlangs zagen. Hierin zien we onze held, gekleed in lange zwarte jas en cowboyhoed, de strijd aangaan met een gemaskerde eindbaas. De speler wisselt zwaardslagen, -afweringen en kogelschoten af, alles in vloeiende precisie. Dit lijkt vooral mede dankzij de toevoeging van WiiMotionPlus, zo succesvol te worden.

Ondanks dat het verhaal van Red Steel best in orde was, werd het erg lineair bevonden door de critici. De makers hebben naar deze klacht geluisterd en zeggen dat de game voor 30% lineair is en voor 70% open is. Naast de hoofdverhaallijn krijgt de speler ook de nodige side-quests via de radio. Deze missies kun je op elk moment in het spel doen en hebben zo hun eigen beloningen. Naar mate je meer ervaring krijgt met de katana, leer je ook nieuwe skills voor je zwaard. Hierdoor zal de opbouw van zwaard en vuurwapenskills en stuk geleidelijker verlopen dan in het origineel. Tot op heden is er voor tien uur aan gameplay af, hoe lang het afgeronde product op zich gaat duren, is nog niet bekend.

Wordt het de moeite waard? Tot op heden ziet het er veelbelovend uit, maar of Red Steel 2 deze beloftes kan waarmaken, zullen we moeten zien in het vierde kwartaal van dit jaar. De game valt of staat met het succes van WiiMotionPlus, ook hierop zullen we nog heel even moeten wachten.