Preview: GTA Chinatown Wars

Als ik eerlijk en oprecht moet zijn, ben ik nooit zo'n grote fan van de GTA-serie geweest. Na enkele uurtjes had ik ieder deel wel gezien. Op de PSP heb ik me echter wat langer vermaakt met Liberty City Stories en Vice City Stories, die op hun manier het erg goed deden. Nou moet ik zeggen dat de DS-versie van GTA, Chinatown Wars, die in maart uit zal komen, mij erg weet aan te spreken. Zou dit het eerste deel in de serie zijn die mij echt weet te overtuigen?

Wat ik dan weer wel weet over de GTA-serie is dat een redelijk aantal delen zich afspeelt in de stad Liberty City. Onder andere GTA III, GTA IV en Liberty City Stories speelden zich af in de stad en Chinatown Wars zal hetzelfde doen, maar dan wat meer gericht op het gebied Chinatown. In dit gebied zit de Chinese maffia gevestigd. Als speler bestuur je Huang Lee, een lid van deze bende. Deze persoon wil de dood van zijn vader wreken en hij heeft hier dan ook alles voor over.

Nieuw verhaal, nieuwe manier van spelen

Om zijn persoonlijke doel te bereiken, zul je missies moeten doen bij de maffia, zoals je in iedere GTA doet. Je krijgt van verschillende mensen opdrachten en zal te maken krijgen met de zwaarste criminelen. De missies variëren zoals gewoonlijk van het omleggen van bepaalde doelwitten tot het stelen van bepaalde voertuigen. Allemaal heel leuk en aardig, maar wat mijn aandacht trok toen ik het eerst wat over de game hoorde, is de manier van spelen.

Knoeien met auto's voor dummy's

Want dit deel komt dus exclusief uit op de Nintendo DS, wat wil zeggen dat er wel voor een unieke gameplay gezorgd moet worden. In Chinatown Wars zul je genoeg te maken krijgen met het touch screen, geloof me. Het meest kenmerkende betreffende het touch screen is toch wel het stelen van een auto. Normaal gesproken in een GTA-game druk je op een knop, stapt het personage in en rijd je binnen twee secondes vrolijk weg. In Chinatown Wars ligt dat net even anders. Bij sommige auto's zul je namelijk aan de bekabeling van de auto moeten knoeien om erin te kunnen komen.

Natuurlijk weet Rockstar dat er meer nodig is om menig GTA-fanaticus ervan te overtuigen dat ook een DS-versie het niveau van GTA aankan. Daarom zijn er enkele (grote) aanpassingen gedaan betreffende de presentatie. Ten eerste heeft Rockstar ervoor gekozen om alles in een vogelperspectief te laten zien, van bovenaf dus. Dit principe is ook gebruikt in de eerste twee delen van GTA. Ten tweede is de stijl ietwat veranderd. Alles ziet er nu ''met de hand getekend'' uit, in plaats van computeranimaties. Alle cut-scenes zijn dan ook volledig met de hand getekend.

Als ik dit artikel nog eens doorlees en merk hoeveel er veranderd wordt voor deze DS-versie, begin ik toch enorm veel zin te krijgen in de titel. Wat mij echter bezighoudt, is de gedachte dat het spel toch misschien wat te lineair wordt. Oké, je hebt een nieuw verhaal, nieuwe manier van besturen, maar zullen de missies ook daadwerkelijk anders zijn? Ik heb zo mijn twijfels over de houdbaarheidsdatum en de replaywaarde van deze game. Misschien wordt dit minpunt wel gecompenseerd door de online mogelijkheden.

Online? Waarom niet!

Toen de cover van Chinatown Wars bekend werd gemaakt, viel namelijk meteen op dat de game WiFi-ondersteuning te bieden heeft. Wat Rockstar hiermee van plan is, is echter nog niet bekend. Tijd voor het giswerk! Zou het net als in GTA IV één of meerdere onlinemodi te bieden hebben, waardoor je met meerdere mensen op pad kunt gaan, of zou het een soort Leaderboard inhouden, waar je hi-scores van je minigames kunt posten? Tot nu toe weten we het nog niet, maar ik ben in ieder geval enorm benieuwd!

Zelf heb ik in ieder geval enorm veel zin in Chinatown Wars en stiekem hoop ik dat ik fout zit bij mijn genoemde minpunt. Het is in ieder geval al zeker dat deze game in mijn collectie komt, maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat het een topgame is. Misschien ben ik met deze beslissing iets te overhaast en misschien moet ik gewoon wat minder zeiken en meer kijken naar de zonnige kanten van deze game, in plaats van speculeren over de minpunten. We gaan gewoon met z'n allen voor GTA: Chinatown Wars!