Fifa All Play: mega compleet

Terwijl Wayne Rooney zijn schijnbeweging inzet, maak ik een vliegende tackle: helaas mis. Rooney wil links langs me heen glijden met de bal aan z’n voet, maar terwijl ik op de grond lig zet ik mijn zijwaartse tackle in: raak! Hij gaat vol onderuit en roept om de scheidsrechter. Die bekijkt onze acties zonder een spier van z’n gezicht te vertrekken. Wat nou vrije trap? Dit is geen gewoon voetbal, dit is All Play en da’s niet voor mietjes, Wayne. Het gemopper van Rooney geeft mij de kans om met de bal snel overeind te komen en een combo aan te gaan met Ronaldinho. We tikken de bal heen en weer en komen in de goede mode. Ik voel dat ik klaar ben voor m’n verwoeste schot en haal uit vanaf de middellijn: goallllll!!! Het staat 1-0! Wat kan voetbal toch mooi zijn.

Ik mag in het walhalla van EA

Voetbal kan mooi zijn, maar gaming kan dat ook. Neem nu mijn mooie zomerse donderdagochtend in augustus. Zonder echte afspraak weet ik me bij de behind closed doors van EA naar binnen te praten op de Games Convention in Leipzig. Natuurlijk snapt EA ook het belang van véél hands on previews op jouwGames en dus word ik door de dames van EA zeer hartelijk ontvangen. Ze laten me direct toe tot hun walhalla: een lange gang vol met kamertjes. En al die kamertjes… zitten vol met developers die trots hun eigen game laten zien. Ik stuif natuurlijk naar het kamertje van FIFA09 voor de Wii en… mag naar binnen! Daar begint de pret pas echt, want in het kamertje zit Kaz Makita, line producer van het spel, en hij staat klaar om ons razend enthousiast alles over de game te vertellen.

Uitgebreide tests met gamers

Kaz weet niet alleen van alles over het spel, hij is ook tot op het bot gemotiveerd om van FIFA09 voor de Wii een topgame te maken. Voordat hij begint met vertellen, vraagt hij ons eerst het hemd van het lijf: hebben we de game beneden in de hal al gespeeld (“Tuurlijk Kaz, gisteren al”) en kennen we FIFA08 voor de Wii (“Tuurlijk Kaz, ik kan de stem van Yuri Mulder niet meer hóren”) en wat vínden wij nou van dit spel? Kaz legt ook uit waarom hij de vragen stelt. Als producer is hij zo sterk bij de game betrokken, dat hij niet meer goed kan beoordelen hoe een gewone gamer het spel ervaart. Daarom vraagt hij iedereen het hemd van het lijf én laat hij met EA veel mensen het spel spelen in het testlab. Daar worden niet alleen ervaren gamers uitgenodigd, maar ook mensen die het spel nog nooit hebben gespeeld. Op basis van al die speelsessies, is Kaz aan de slag gegaan om FIFA09 te verbeteren. Hij wil er het beste spel ooit van maken. Zelf vindt hij dat hij daarin nog maar half is geslaagd. Aan de hele online modus moet hij nog beginnen en daarvan kunnen we het resultaat pas volgend jaar zien. Toch heeft hij in FIFA09 al vele verbeteringen doorgevoerd. Daarover gaat hij ons nu van alles vertellen en nog belangrijker: laten zien.

Betere besturing

Eén van de belangrijkste verbeteringen is dat EA veel aandacht heeft besteed aan een betere balans in de gameplay, waardoor het spel over het geheel beter speelbaar moet worden. In de korte speelsessies die ik tot nu toe heb gedaan, voelde het spel dan ook prima aan. Toch is het nog even afwachten of die balans ook na een paar weken gamen nog aanwezig is, of dat je dan toch foutjes gaat ontdekken.

Help, ik verlies van oma!

Bij de versie van FIFA voor de Wii heeft EA veel aandacht gegeven aan de speelbaarheid van het spel. De game moet zowel voor diehard FIFA-fans als voor beginnende gamers goed te spelen zijn. Sterker nog: een hardcore gamer moet het in deze versie van het spel kunnen opnemen tegen een casual speler en toch uitdagingen tegenkomen. Daarvoor heeft het spel twee manieren van besturing. De eerste manier van spelen, de All Play modus, is heel eenvoudig: je pakt de Wii Remote op en gaat aan de slag. Je hoeft alleen na te denken over schieten en passen, de rest regelt de Wii voor je. Wil je ietsje meer controle, dan klik je de Nunchuck aan je Remote vast en kun je zelf bepalen waar je speler heen loopt. In deze modus heb je meer controle, maar regelt de Wii nog steeds een groot deel van je spel. Deze manier van spelen is ideaal voor beginnende gamers en moet ervoor zorgen dat iedereen met de game aan de slag kan.

Hardcore uitdagingen

Kaz heeft echter niet alleen aan de casual gamers gedacht, voor de hardcore fans van de Wii heeft FIFA ook de nodige uitdaging in petto. Je kunt het spel namelijk ook spelen zonder hulp van je Wii, waarbij je alle besturing zelf moet doen. In deze modus zijn bovendien een aantal vernieuwingen doorgevoerd. Zo kun je nu, net zoals bij PES voor de Wii in 2008 al kon, aanwijzen naar welke plek op het veld je een bal wilt passen. Dit klinkt misschien niet zo revolutionair, maar je zult merken dat je manier van spelen hierdoor totaal gaat veranderen. Het wordt nu namelijk mogelijk om de bal in de vrije ruimte te spelen, waar nog geen medespeler staat. Daarmee krijg je veel meer dynamiek in het spel en gaat FIFA op je Wii plots veel meer op echt voetbal lijken. Een heel goede verbetering! Een andere verbetering is dat je niet alleen in de ruimte kunt richten bij een pass, maar ook tijdens een dribbel. Er komt dan een spoor van voetjes in beeld en je kunt zelf precies aangeven waar je je speler naartoe wilt laten bewegen. Vind je dit allemaal te fancy, dan kun je ook gewoon kiezen voor de klassieke controller of de controller van je GameCube of FIFA op een meer traditionele manier te spelen. In de advanced mode zijn er bovendien verschillende nieuwe trucks toegevoegd aan de knoppen van de controllers, het is aan jou om die allemaal te ontdekken en je vrienden lekker in de luren te leggen.

Arcade of realistisch?

Natuurlijk kun je FIFA op de traditionele manier spelen met levensechte teams en alle bekende licenties. Veel leuker vond ik echter de Footii Match waarin je een soort arcade-achtig voetbal gaat spelen. Het veld is hier kleiner en je speelt met acht spelers in een team. De nadruk ligt meer op actie en fun en ook de regels zijn een beetje anders. Zo mag je veel vaker een sliding maken, zelfs terwijl je al op de grond ligt. Door een mooie combi te maken bouw je kracht op, waarna je met een verwoestend schot vanaf de middellijn kunt scoren. In deze modus zijn de graphics minder realistisch en meer Mii-achtig. Ook is er geen commentaar, maar alleen muziek die de wedstrijd begeleidt (“Thanks Kaz, no Yuri Mulder anymore!”). Deze variant van FIFA is heerlijk voor een avondje gein trappen met vrienden. Maar wil je serieus met FIFA aan de slag? Dan stap je gewoon over op de traditionele modus met alle echte competities, meer realistische graphics en de normale regels van het voetbalspel. Het leuke is dat je voor FIFA09 niet meer vooraf hoeft te kiezen: je koopt het spel en je kunt met beide varianten van het edele spel uit de voeten.

Tafelvoetbal ook weer van de partij

Net als vorig jaar, is het ook nu weer mogelijk om een potje tafelvoetbal te spelen. Leuk is dat er gedurende het spel meerdere ballen op het veld komen, waardoor de situatie lekker chaotisch wordt. Je bedient in deze modus de stokken van het spel door met je Remote te draaien alsof je echte stokken in je hand hebt; een lekker onbenullige manier van gamen met veel fun! Naast het tafelvoetbal kun je nog een minigame spelen: het nemen van vrije trappen. Deze modus is leuk om met vrienden te spelen, waarbij de een de vrije trappen neemt en de ander moet keepen. Verder kent het spel ook nog een minigame waarin je de bal moet hooghouden, net zoals in de vorige versie van het spel.

Goed naar de gamers luisteren

Naast de verschillende modi om als voetballer aan de slag te gaan, is er nu ook een Manager Mode waarin je aan de slag gaat als manager van jouw clubje en moet denken over sponsors en je financiële situatie. Kaz Makita geeft aan dat deze modus is gebaseerd op de PlayStation 2 game en op verzoek van veel gamers weer is toegevoegd. Dat is dan ook het terugkerende geluid in dit kamertje van EA: Kaz heeft als een fanaat allerlei gamers om hun mening gevraagd en zoveel mogelijk van hun wensen in het spel geprobeerd in te bouwen. Zelf is hij nog niet tevreden, de online modus moet duidelijk nog veel beter en daar heeft hij nog minimaal éém jaar voor nodig. Maar over de andere delen van het spel is hij wel tevreden.

Vol trots laat Kaz Makita ons zien wat de game allemaal heeft en kan. Ik moet eerlijk toegeven: na mijn speelsessies in Leipzig ben ik onder de indruk van het spel. De game is fors onderhanden genomen en verbeterd ten opzichte van het vorige jaar. Ook ben ik onder de indruk van de passie en het enthousiasme waarmee men bij EA aan dit spel heeft gewerkt. Ik kan niet wachten totdat ik dit spel thuis in m’n eigen Wii kan schuiven en een weekeindje de game helemaal kan gaan stukspelen. Dat wordt de ultieme test voor Kaz en z’n team. Worden zij inderdaad de kampioenen van het voetbalspel in 2009? Dat zal de tijd uitwijzen, maar ik durf mijn geld er wel op in te zetten dat dit team van EA het ver gaat schoppen.