Preview: Guitar Hero World Tour

Als er één ding is dat echt heel snel gaat, dan is dat de ontwikkeling in de gamewereld. Kijk alleen al naar de Guitar Hero franchise. Zo’n drie jaar geleden verbaasden we ons er nog over dat we met een plastic gitaar virtueel muziek stonden te maken en nu kunnen we zelfs een hele band beginnen op de consoles. Bij dat laatste leek Activision met haar franchise af te haken, maar uiteindelijk werd ervoor gekozen om Guitar Hero: World Tour te ontwikkelen. De achtervolging op EA’s Rock Band werd ingezet, maar of het achterhaald kan worden, dat is de vraag.

De vernieuwingen die vooralsnog zijn aangekondigd, beloven voor Activision in ieder geval veel goeds. De mensen worden met verschillende nieuwe features lekker gemaakt om hun game aan te schaffen en niet het product van de rivaal. Vooral het meer uitgebreide drumstel lijkt een belangrijke troef voor Activision te zijn.

Wat een lawaai!

Het drumstel bestaat namelijk uit vijf verschillende pads, waarvan drie troms en twee bekkens. Daarbij komt ook nog het pedaal, dat door middel van een paarse balk op het scherm wordt aangegeven. Het grootste voordeel van het drumstel blijft echter dat het veel minder lawaai zou moeten maken. Dat zou een behoorlijke opluchting zijn, niet zo zeer voor de speler, maar wel voor de huisgenoten van de speler. Bij Rock Band werd ik nog wel eens afgestopt door mijn ouders, omdat ze het beneden te veel lawaai vonden. Dit probleem zou met Guitar Hero: World Tour minder erg moeten zijn.

Gitaar erg uitgebreid

Niet alleen het drumstel is heel uitgebreid, maar ook de gitaar heeft een hele metamorfose ondergaan. Ten eerste zit nu onder de strumbar, waar je de noten op aanslaat, een knop waarmee je star power kunt activeren voor extra punten. Eerst werd de ‘back’ knop hiervoor gebruikt, maar dat bleek nogal omslachtig te zijn, omdat de ‘start’ knop daar vlak naast zat, waardoor beide knoppen wel eens door elkaar gehaald werden. Star power is natuurlijk ook nog steeds te activeren door je gitaar verticaal te houden.

De tweede vernieuwing is de zogenaamde slider bar die op de nek onder de fretknoppen zit. Deze slider bar draagt verschillende functies, waaronder het alternatief aanslaan van de noten. Je kunt dus bijvoorbeeld de gele fretknop inhouden en vervolgens het geel gemarkeerde stuk van de slider bar aantikken om de noot te strummen. De slider bar wordt ook gebruikt in de song creator, maar daar kom ik straks op terug.

Tot slot is de gitaar vernieuwd op gebied van uiterlijk. Het design is wederom aangepast en de gitaar ziet er behoorlijk mooi uit. Ook de slider bar en de extra star power knop laten het er niet minder mooi uitzien. De kleur van de gitaar geeft de gitaar bovendien iets extra’s wat ik wel kan waarderen. Over de gitaar hoeven we dus in ieder geval niet te klagen.

Laat je creativiteit los

Op de PlayStation 2 versie van de Guitar Hero games was het op een of andere manier altijd mogelijk om zelf custom songs te maken. De makers van World Tour hebben besloten deze functie in de game te stoppen onder de naam song creator. Deze functie gaat heel uitgebreid worden. Op elk instrument kun je stukken invoeren om die vervolgens zelf te spelen. Alleen de zang kan niet ingesproken worden.

Bij het invoeren van de noten zijn er ongelooflijk veel opties. Je kunt elke noot verschillende klanken geven, je kunt kiezen in welke stijl je speelt enzovoort. Er is gewoon te veel om op te noemen en als je een beetje muzikaal ingesteld bent, kun je de meest wonderlijke creaties opvoeren. Deze nummers kun je dan via GH: Tunes uploaden en vervolgens kunnen mensen jouw nummers downloaden. Het populairste nummer zal bovendien beloond worden met een bepaalde prijs. Deze song creator biedt niet alleen een creatieve uitlaat, maar ook een geweldige motor om de replaywaarde draaiende te houden. Dit zou wel eens een van de sterkste troeven van Guitar Hero: World Tour kunnen zijn.

Troeven te over voor Activision

De hoogstwaarschijnlijk laatste troef die Activision in gedachte heeft voor World Tour is een extra instrument. Enkele dagen geleden werd aangekondigd dat de game ook nog met het keyboard gespeeld kan worden. Of er nou een apart keyboard ontwikkeld gaat worden, is nog niet bekend, maar hoe dat in zijn werk zou moeten gaan, is voor mij nog niet helemaal helder. Het keyboard kan niet te groot gemaakt worden, want dat zou het allemaal behoorlijk ingewikkeld maken. Dit is echter iets wat we dus pas later zullen weten, maar we kunnen al raden dat Guitar Hero: World Tour de beste papieren heeft voor dit najaar en waarschijnlijk ook voor de rest van 2009.

Activision en RedOctane moesten behoorlijk improviseren om Electronic Arts en Harmonix bij te houden, maar zoals het er nu uitziet, lijken eerstgenoemde de beste papieren te bezitten. De vernieuwingen op de gitaar en het minder lawaaierige drumstel zijn belangrijke aspecten die je in de afweging mee moet nemen. Hierdoor scoort World Tour in mijn ogen extra punten. De klap op de vuurpijl is natuurlijk de song creator die de speelduur van World Tour minstens verdubbeld. Uiteraard is een extra instrument ook niet mis, maar hier kunnen we eigenlijk pas echt een uitspraak over doen als we precies weten hoe dat in zijn werk gaat.