Hands on pre-review: Mass Effect

Na een drukke werkweek dook ik met een goed humeur het weekeinde in. Er werd prachtig weer voorspeld en het EK-voetbal stond op het punt van beginnen. Hoe had ik kunnen vermoeden dat mijn weekeinde totaal anders zou gaan verlopen en dat ik van beide niet veel mee zou gaan krijgen?

Zaterdag kwam er op de redactie namelijk een mooie verrassing binnen: Mass Effect. Na de nodige smeekbedes, smeergeld en bedreigingen (ja, als gamer steek je veel op van toppers zoals GTA…) lukte het me uiteindelijk: ik was de gelukkige en mocht met Mass Effect aan de slag!

Ik sloot dus de gordijnen tegen de zon, zette het voetballen op televisie uit en starte mijn computer op. Wat zou deze game in petto hebben? Ik vertel je in deze pre-review alvast mijn eerste indrukken na een weekeindje Mass Effect.

Mooie afwisseling

Wat direct opvalt bij de eerste uurtjes dat je met het spel aan de slag gaat, is de perfecte timing en afwisseling tussen actie en dialoog. Dialogen duren nergens te lang en actie wordt niet saai. Het verkennen van het terrein wordt afgewisseld met wat andere zaken zoals het openen van sloten. Daardoor blijft het allemaal boeiend en wordt het niet eentonig.

Heldere uitleg

Hoewel de game natuurlijk lekker hardcore en zeker niet eenvoudig is, hoef je als beginnende gamer in dit genre niet bang te zijn dat je de game niet aankunt. Alles wordt, zoals het hoort, rustig stap voor stap uitgelegd. Al klikkend en scrollend ontdek je vanzelf de functie van het spel en zo kom je er lekker in. Je begint met relatief simpel rondwandelen en eenvoudige wapens en al schietend ontdek je vanzelf de finesses die het spel te bieden heeft.

Verhaallijn met extra's

Het is geinig dat je de verhaallijn van Mass Effect meer of minder uitgebreid kunt volgen. Tijdens de verhaallijn kun je eenvoudig aan de rechterkant van de keuzeopties klikken. Dan ga je snel door het verhaal zonder iets te missen. Je kunt echter ook aan de linkerkant verdiepingsvragen stellen. Dan krijg je extra achtergrondinformatie te horen die het verhaal extra mooi maakt. Maar hou je niet van een uitgebreid verhaal en ga je meer voor de snelle actie? Dan klik je die achtergrondinformatie gewoon lekker weg. Ben je echt gek op het verhaal en wil je alle details weten? Dan kun je naast de extra dialogen ook de tutorial openklikken. Daar vind je verdere achtergrondinformatie over de historie, de verschillende wezens, ruimteschepen, etc. Hiermee wordt het verhaal nog meer helder en snap je ook de reacties van de verschillende wezens beter.

Prima graphics

Wat direct opvalt is dat Mass Effect er gewoon prima uitziet. De achtergronden hebben mooie details, maar ook de overgangen tussen voorgrond en achtergrond lopen prima. Het is mij bij het begin van de game wel eenmaal overkomen dat ik in een vreemd gat liep. Nou was ik op dat moment ook bewust aan het 'zieken', om even te kijken hoe het spel zich dan houdt. Ik liep helemaal de verkeerde kant op, een grote heuvel op en sprong toen in zee. Ik kreeg het vreemde effect dat ik in een soort rode gloed kwam te lopen met hoog boven me een zonnetje. Mijn personage bleef maar lopen en was niet meer te stoppen. Bizar! Gelukkig komt dit maar zelden voor en loopt het spel over het algemeen prima. Dekking zoeken achter rotsblokken werkt lekker en je wordt niet continu gestoord door vreemde muren die dan voor je opduiken.

Intelligentie is prima in orde

Naast de graphics, is ook de intelligentie van het spel prima in orde. Je teammaatjes doen prima hun best en volgen je op een natuurlijke manier. Je kunt ze commando's geven, bijvoorbeeld door voor je uit te lopen of hen juist vertellen dekking te zoeken. Doe je dat niet, dan volgen ze je op een natuurlijke manier en werk je eigenlijk als vanzelf prima als team samen. Het is te hopen dat dit ook in de rest van het spel zo lekker blijft werken.

Bediening werkt lekker

Waar ook goede aandacht aan is besteed, zijn de bewegingen van je hoofdpersoon. Dekking zoeken gaat heel natuurlijk, terwijl je vanuit dekking toch snel je geweer kunt pakken om een paar tegenstanders neer te leggen. Ondertussen kun je de camera vlot bedienen en ook rondrennen in een aanval werkt lekker. Kortom: de bediening van dit spel is gewoon helemaal OK en zo hoort het natuurlijk ook.

Toch een klein minpuntje

Natuurlijk is een pre-review slechts een eerste indruk en kan ik nog geen goed eindoordeel over het spel geven. Toch heb ik in deze eerste uurtjes gamen al één levensgroot nadeel van het spel ontdekt: de releasedatum! Want wie brengt zo'n topgame nou uit in een week waarin het EK-voetbal begint??? Ik had me zo verheugd om al die wedstrijden integraal te gaan bekijken. Maar ik weet nu al dat daar niks van zal komen. Ik zit de komende week met m'n laptop op schoot voor de televisie, maar zal volledig geconcentreerd zijn op Mass Effect en alles rond het EK maar zijdelings meepikken. EA wordt bedankt met de timing van deze release!

Mass Effect lijkt een game te zijn waar alles aan klopt: een meeslepend verhaal, lekkere graphics en een intuitieve bediening. Of dit echt zo'n topper is als de eerste uurtjes spelen doen vermoeden, dat lees je binnenkort in onze echte review.

Mocht jij specifieke vragen hebben over de game? Post ze dan hieronder, dan kom ik daar in de uiteindelijke review uitgebreid op terug.