Viking: God of War voor volwassenen

Eens in de zoveel tijd komt er een spel dat een nieuwe weg in inslaat door een aantal elementen uit andere games succesvol samen te voegen. De aankomende game van The Creative Assembly, Viking: The Battle for Asgard, is zo’n game. Het spel is een mix van God of War en Rome: Total War met een GTA-sausje er overheen. Daniël heeft deze veelbelovende game mogen spelen bij SEGA en vertelt je over zijn ervaring.

Na een korte ontvangst werd ik door SEGA uitgenodigd om de bioscoopzaal te betreden. Op dit bioscoopscherm werden de eerste gameplaybeelden getoond van Viking: The Battle for Asgard. Van tevoren waren er alleen een aantal algemene trailers vrijgegeven en daaruit was nog niet te voorspellen met wat voor game we hier te maken zouden hebben.

Mijn verbazing was dan ook groot toen ik zag dat de game een third-person actie-game was. De mannen van The Creative Assembly zijn voornamelijk bekend van de grootschalige games uit de Total War serie en deze game is een behoorlijke verandering.

Mijn naam is Skarin

Je speelt als de Viking Skarin, die door de godin Freya wordt bijgestaan in een belangrijke missie. Welke deze is, werd in de presentatie niet helemaal duidelijk. Bij de demonstratie van de game werd getoond hoe de hoofdpersoon op stealthy wijze een vijandig kamp infiltreerde om mensen te bevrijden. Hierbij maakte hij dankbaar gebruik van zijn klim en sluiptechnieken. Zodra Skarin in de buurt is van vijanden en zolang hij niet wordt opgemerkt, zal hij gebukt en stiller bewegen. Hier hoef je niets voor te doen, het gebeurt automatisch. Het is een handige methode om te zien of er vijanden in de buurt zijn. Let wel op, deze methode werkt niet bij vijanden die zich hebben verstopt onder de grond. Met het sluipen hoefde Skarin maar twee vijanden te doden en wist daardoor ongeschonden bij de gevangen strijders te komen. Zodra hij de krijgers vrij had gelaten, was de groep vijanden die hij aan het begin omzeilde een heel stuk makkelijker te verslaan. Het was ook mogelijk om met brute kracht aan te vallen in plaats van stealth, maar dat was in dit geval alleen voor de beste spelers een optie. Voor wat minder ervaren spelers, was het regelrechte zelfmoord.

Kleinschalig op grote schaal

Nadat je de mensen bevrijd hebt, krijg je te zien dat er nog een andere kant is aan de game. Het spel kent namelijk ook een aantal grote gevechten, die zo uit een Lord of the Rings film lijken te komen. En hiermee doet The Creative Assembly haar naam eer aan als één van de beste ontwikkelaars die grootschalige gevechten weten te creëren. In de Total War serie deden ze dit al eerder en nu doen ze het in Viking dunnetjes over. De grote gevechten vinden plaats nadat je genoeg mannen (geen vrouwen want de emancipatie van de vrouwen was er toen gelukkig nog niet) hebt verzameld voor je leger. Dit is het laatste beslissende gevecht dat je de heerschappij moet geven over het gebied.

Viking Auto of War

The Battle for Asgard kent drie gebieden die je kunt vergelijken met de grootte van de eilanden in Grand Theft Auto San Andreas. En daar houdt de vergelijking met die game niet op. Viking kent ook de nodige free-roaming elementen. Je kunt zelf missies selecteren door op personages af te stappen. Je bent niet verplicht alle missies te spelen, maar doe je het wel dan wordt het spel een stuk gemakkelijker. Toch zijn er wat mindere punten die ik verwacht. De gebieden lijken vrij beperkt te zijn en het zou dus zomaar kunnen betekenen dat de game erg kort zal zijn. Daarnaast is het ook te verwachten dat doordat er maar drie gebieden zijn, er ook maar drie grote gevechten in het spel zullen zitten. Naast de elementen van Grand Theft Auto, moet ook God of War er aan geloven. Skarin is namelijk een stuk gewelddadiger dan Kratos (van God of War) en hij was al geen lieverdje. Bij de presentatie werd dit heel erg duidelijk.

“Voor de mensen die het nog niet doorhadden, deze game is 18+”

De presentatie was al geruime tijd in volle gang, toen Wouter (van SEGA Europe) een erg droge opmerking maakte. Hij zei: “Voor de mensen die het nog niet doorhadden, deze game is 18+”. De timing van deze uitspraak was vrijwel perfect. Op dat moment werd namelijk één van de meest gruwelijke scènes ooit in een game getoond. Skarin viel een reus aan, waarna een quick-time event gestart werd, waarbij je eerst rond rolde om vervolgens de achillespees van de reus door te snijden. Deze beweging werd herhaald voor het andere been waardoor de reus op zijn knieën zakte. Skarin klom toen op de rug en stak zijn zwaard in de rug van het wezen. Als genadeslag werd ook nog de halsslagader doorgesneden. Dit alles ging gepaard met een lekkere hoeveelheid aan bloed. Dit is maar een klein voorbeeld van het niveau aan geweld in de game. In ieder gevecht dat je aangaat, zal het nodige bloed vloeien. Onthoofdingen, amputaties van ledematen en nog veel meer zieke praktijken. Kijken naar een game is leuk, maar nadat je dit soort geweldige beelden ziet, wil je de game zelf spelen.

Tijd om de game zelf uit te proberen

De besturing van Skarin werkt intuïtief en er valt weinig over te zeggen. Als je bekend bent met de gemiddelde third-person actie-game dan weet je wat je kunt verwachten. Toch valt er wel het een en ander op te merken aan de game. Skarin is vrij traag en beweegt redelijk houterig. Ook lijkt het blocken niet helemaal naar behoren te werken. Dit zijn dingen waarvan ik hoop dat die in de volledige versie wel worden aangepast. Als dit niet goed functioneert dan wordt dit een heel vervelende game aangezien je dan wel heel erg vaak opnieuw moet beginnen. Toch was het erg vermakelijk om de game te spelen en het spel leverde een goede eerste indruk, ondanks de foutjes.

The Battle for Asgard of Midgard?

Als laatste nog een opmerking over de titel van de game, die is voor mij persoonlijk een raadsel. Ik ben redelijk bekend met de Noorse mythologie en Asgard is het land van de goden. Het spel speelt zich echter volledig af in Midgard (de wereld van de gewone mensen) en het spel eindigt bij The Battle for Midgard. De enige link met de goden is het feit dat Skarin uit de dood opstaat met de hulp van de godin Freya, die hem in zijn tocht continu bijstaat. Misschien is er een link met de goden die in de presentatie niet naar voren kwam, maar voor uitsluitsel zullen we moeten wachten op de volledige versie.

Dit duurt gelukkig niet zo heel erg lang meer aangezien de game al op 28 maart zal verschijnen voor zowel de Xbox 360 als de PlayStation 3.

Viking: The Battle for Asgard lijkt een vermakelijke game te gaan worden. Een lekkere combinatie van vechten op grote schaal en op kleine schaal. Het spel zal zeker geen game of the year prijzen in de wacht gaan slepen, maar de verwachting is dat je met deze game veel plezier zult beleven. Toch zijn er nog serieuze vragen te stellen bij de game. Wordt het niet allemaal te repetitief? Zorgen drie eilanden niet voor een te korte speelduur? En wordt er iets gedaan aan de houterige animaties en het blocken? Je leest het spoedig in onze recensie.