The neverending story
In Universe at War wordt de aarde bedreigd door een onstuitbaar buitenaards ras. Ik hoor je al denken: “Wat een gewaagde aanpak hebben ze gekozen...”. Akkoord, het verhaal is niet het meest originele, maar zal – zeker voor een RTS-game – interessant genoeg blijken te zijn. De makers hebben zich laten inspireren door verschillende succesvolle tv-series zoals Battlestar Galactica en beloven een even spannend verhaal in hun game te hebben verwerkt.Op aarde wordt de mensheid onder de voet gelopen door een allesvernietigend ras genaamd de Hierarchy. Zij schuimen planeet na planeet af met als enig doel de plaatselijke bevolking uit te roeien en diens planeet te ontdoen van alle waardevolle grondstoffen. Ook dit keer is dat niet anders. Wij, mensen, kunnen helemaal niks inbrengen tegen deze mastodonten en worden al snel met de grond gelijk gemaakt. Een tweede ras, de Novus, zit de Hierarchy echter op de hielen. Deze strakuiziende robot-achtige wezens zinnen op wraak, gezien hun planeet een poosje geleden hetzelfde lot te beurt is gevallen.
Het grootschalige conflict tussen deze twee zorgt ervoor dat er zich een derde ras mee komt moeien. De Masari, zoals ze heten, hielden zich namelijk al lange tijd schuil onder de oceanen op aarde en werden een hele tijd geleden ook door de Hierarchy van hun planeet verjaagd. Ook zij zullen zich dus in de strijd werpen.
Know thy self, know thy enemy
In dit spel is dat totaal niet het geval! De Hierarchy hebben bijvoorbeeld geen basis. Zij hebben een aantal reusachtige walkers waar ze units in kunnen produceren en die doen tevens dienst als research-gebouwen. Een logge maar ijzersterke, allesverwoestende stam dus. De Novus zijn zowat het tegenovergestelde van die eerste. Zij moeten het meer hebben van hit-and-run tactieken en zijn vrij frêle maar uitermate snel. Ze verzamelen net als het voorgaande ras grondstoffen op aarde en zijn groot in aantal. De Masari daarentegen zijn een soort van goddelijke wezens. Ze zijn met weinig, maar zijn wel bijzonder sterk. Van de drie zijn zij het meest gericht op het bouwen van een basis. Bovendien zijn ze niet afhankelijk van grondstoffen, deze worden automatisch gegenereerd door hun gebouwen. (Meer over de verschillende facties kom je nog te weten in onze achtergrondspecials.)
Naast een erg uitgebreide single player-modus, die je het best kunt vergelijken met die uit Empire at War, beschikt Universe at War ook over een multiplayerluik. Doordat de drie facties zo erg van elkaar verschillen, komt er heel wat tactiek kijken bij het spelen van multiplayermatches en is het belangrijk dat je je eigen ras door en door kent, maar zal kennis van de sterkte en zwakte van de vijandige factie zeker in jouw voordeel spelen. Interessant is ook dat Universe at War het tweede spel is dat volledig gebruik zal maken van Games for Windows LIVE, wat wil zeggen dat PC-gamers het ook zullen kunnen opnemen tegen de Xbox 360-bezitters van het spel.
