Impressie: Gather! Kirby!

Terwijl menig Nintendo-gamer aan het genieten is van de innoverende 3DS, zitten de professionals van ontwikkelstudio HAL Laboratory nog steeds flink te puzzelen met de oude, vertrouwde DS. In opdracht van Nintendo is het bedrijf namelijk aan de slag gegaan met een nieuwe Kirby-game en dat is natuurlijk goed nieuws voor de fanaten van de roze stofzuiger, die eerder al een epische Wii-versie kregen met Kirby’s Epic Yarn. Ditmaal is ons roze vriendje terug in de DS-game Gather! Kirby! en dat belooft heel wat goeds!

Tien kleine Kirbies

Gather! Kirby! wordt namelijk een klassieke side-scrolling platformer die exclusief voor de Nintendo DS wordt ontwikkeld. Geen hightech 3D-beelden, geen ludiek gehatseflats, in grote lijnen gewoon lekker Kirby zoals we hem kennen. Er worden echter wel wat aanpassingen gemaakt aan de gameplay, wat weer synchroon loopt met het verhaal, waar ik het zo meteen over ga hebben. Deze wijzigingen zullen eventjes wennen zijn, maar voor een nieuwe Kirby-game heb ik dat in ieder geval van harte over.

Het verhaal speelt zich af op een zuidelijk gelegen eilandje van Popstar, genaamd Popopo Islands. Wanneer Kirby rustig aan een dutje aan het doen is, wordt hij aangevallen door de kwade Necrodius, die Kirby met zijn staf ‘zapt’. Hierdoor splitst Kirby in tien kleinere Kirbies, welke uiteraard zwakker zijn. Necrodius verslaat ze stuk voor stuk, maar één dappere kleine Kirby weet te ontsnappen en vindt de Hero’s Heart, een ster die ontstond toen Kirby in tienen splitste. Samen met de ster gaat deze kleine Kirby de missie aan om Necrodious te verslaan.

Trouwe Kirbies

Potentieel verhaal, niet? Het brengt in ieder geval een hoop leuke gameplaymogelijkheden met zich mee, waar HAL Laboratories dan ook gretig gebruik van maakt. Het spel dient volledig met het touchscreen bestuurd te worden en Hero’s Heart is de cursor die je gebruikt om de Kirbies aan te sturen. Het unieke aan Gather! Kirby! is dat je niet zomaar die ene kleine Kirby bestuurt; door fruit te verzamelen en hierdoor de balk aan de bovenkant van het scherm te vullen, kun je namelijk meerdere Kirbies tegelijk op het scherm toveren, met een maximum van tien.

Geen zorgen, het besturen van tien kleine Kirbies tegelijk is net als het leiden van een groep eendjes die netjes achter moedereend paraderen. Ze volgen allemaal Hero’s Heart en luisteren goed naar wat jij ze opdraagt. Zo gaan ze springen als je eenmaal op het scherm tikt en beginnen ze als mallen te rennen als je tweemaal op het scherm tikt. Ook leuk is dat je ze aan de Hero’s Star kunt laten plakken door de stylus op het scherm te houden. Zo heb je verschillende commando’s die je het makkelijk maken om de mini-Kirbies door de levels heen te leiden.

In gevecht met de Kirbies

Al deze Kirbies kunnen ook individuele schade oplopen, waardoor ze op een gegeven moment blauw worden. Als ze dan nog meer pijn te verduren krijgen, veranderen ze in engeltjes en zweven ze rustig naar boven. Wil je niet dat er een mini-Kirby verloren gaat, kun je altijd nog het engeltje naar beneden halen door een gezonde Kirby. Gelukkig vind je in ieder level een ‘Heal Ring’, welke je in staat stelt om alle beschadigde Kirbies weer terug naar roze te krijgen. Deze ringen zijn op de helft van de levels te vinden.

Uiteraard kom je ook gemene monsters tegen, terwijl je de Kirbies door de levels dirigeert. Normaal gesproken zou je dat geval opzuigen en zijn/haar/het vaardigheden overnemen, maar dat zal ditmaal niet gaan. De kleine Kirbies kunnen namelijk niet zuigen en zullen dus een andere manier moeten vinden om de vijanden te… elimineren. Gelukkig kunnen we met behulp van het touchscreen Kirbies tegen monstertjes ‘gooien’ of simpelweg insluiten. Toch vind ik dat jammer, omdat het zuigen een vertrouwd element was van Kirby, wat we in dit deel dus moeten missen. Toch weet ik dat daar wel wat innovatiefs voor wordt gevonden; het blijft toch Kirby hè?

Mini-games vs. mini-Kirbies

Hoe meer progressie je boekt in de verhaalmodus van Gather! Kirby!, hoe meer subgames je zult vrijspelen. Eén van die mini-games is “Count!! Kirby Theatre”, waarin je het aantal Kirbies op het scherm in zeer korte tijd zult moeten tellen. Hiermee wordt een beetje de vorm van WarioWare aangenomen en ik denk dat dat best vermakelijk zal zijn, zo tussen de normale levels door, maar of ik heb zo mijn twijfels of het echt een toegevoegde waarde heeft. Aan de andere kant hebben we nog maar één mini-game gezien en misschien is de rest wel super tof. We zullen het hopelijk snel weten, In Japan komt de game in ieder geval dit jaar nog uit!

Alternatieven voor deze game:

• Kirby Super Star Ultra (DS)
• New Super Mario Bros. Wii (Wii)
• LittleBigPlanet 2 (PS3)

Kirby is terug en met dit nieuwe, interessante concept ben ik heel erg benieuwd wat men er van weet te maken. De screens zien er in ieder geval vast veelbelovend uit en als ik kijk naar de features, kan er met deze titel weinig mis gaan, denk ik zo. Over een tijdje – in Japan dit jaar nog – kunnen we dus weer lekker met tien kleine Kirbies op een nieuw, spannend en draagbaar avontuur!