Wie een vrouw trouwt...

Vakantietijd is doorgaans een rustige periode in gameland. Met de komst van PSN Store is er nog maar één opmerking mogelijk; “dah was Vroeghu”. Na mijn vakantie zijn de rekken van mijn favoriete Sony winkel zeer goed gevuld en helemaal gelukkig was ik bij het vinden van de Ninja Theory’s demo Heavenly Sword. Sinds de geweldige presentatie op de E3 in 2005 ben ik een beetje gespannen. Zou er dan eindelijk een iemand komen die lady Croft laat buigen? De dame met potentie is niemand minder dan roodharige Nariko, door velen reeds gedoopt als de goddes of war.

De Cell Processor in de PS3 is tien keer krachtiger dan de PS2. Eén van de zeven kernen van deze Cell Processor is in deze game speciaal gereserveerd om alle wapperende dingen te berekenen. Eén van deze wapperende dingen zijn de lange rode haren van Nariko. Hiervoor is dus een rekenvermogen gereserveerd groter dan de totale kracht van de oude vertrouwde PS2. Nu begrijp ik waarom Kratos, de regerende God of War, zo kaal is als een biljartbal! Hoera voor het meisje met de rode haren.

Terug van vakantie moest ik eerst door een software update heen om daarna de demo binnen te halen. Zonder de juiste firmware is de Sony winkel namelijk gesloten. De data kwam als dikke Heinz tomatenketchup door de kabel en ’Le moment suprême’ liet uren op zich wachten. Eindelijk konden de gordijnen dicht en de lichten uit. Velen van jullie weten wat er toen gebeurde. Binnen twee minuten konden alle lichten weer aan. End of Show.

Wat ik niet begrijp is waarom deze extreem korte demo nauwelijks kwaad bloed zet. Iedereen vindt de demo kort maar blijft onder de indruk van de prachtige animaties en graphics. Deze zielloze demo, van nog geen twee minuten, zou de verwachtingen juist een beetje moeten temperen. Waarom is niemand boos en teleurgesteld? Waarom zie ik op veel Blogs comments waarin Heavenly Sword wordt vergeleken met toppers als God of War en Ninja Gaiden?

Dat Ninja Gaiden Sigma, een voor de PS3 gepimpte poort van een drie jaar oud X-box spel, bij de top hoort is te danken aan Tomonobu Itagaki en zijn team. De geestelijk vader van Ninja Gaiden is een allesbehalve een doorsnee spelmaker. Geef Google maar een zoekopdracht. In een Ninja Gaiden Simga review las ik; “De manier waarop ‘de Ninja’ zich met finesse door omgevingen vecht, is van ongekend hoog niveau, ik zou haast willen beweren dat we hier te maken hebben met kunst”. De passie, perfectie en bevlogenheid van Itagaki en zijn team is altijd en overal aanwezig. Ik noem dat ‘de ziel van de developer’. Altijd en overal en dus ook in de demo! Je kunt moeilijkheidsgraden vrijspelen, er is een prikkelende online ranking en je kunt zelfs de savegame later verzilveren. Na het uitspelen van de demo maakte ik, midden in de kamer, een diepe Japanse buiging voor de grootheid van Itagaki-san.

Ontwikkelstudio Ninja Theory is al meer dan vijf jaar bezig om, zoals zij aangeven, de mooiste videogame ooit te maken. Bij elk screenshot en elke trailer sta ik dan ook te likkebaarden. De motion capturing onder leiding van Andy Serkis (Gollum uit de Lord of the Rings Trilogie) heb ik nog nooit op dit niveau in een game mogen aanschouwen. Maar na alle pracht en praal geeft de demo mij een rare nasmaak. Het was een speelervaring zonder ziel. Ik ben mij ernstig gaan afvragen of Heavenly Sword wel meer is dan schoonheid alleen. Over een knappe vrouw zei mijn vader eens; “Jongen, wie een vrouw trouwt om het lijf, verliest het lijf en behoudt het wijf”. Mijn gevoel is dat Nariko, in dit roerige next-gen tijdperk, heel snel haar aantrekkingskracht en schoonheid zal verliezen!

Tot de volgende column,
Herman Dijkstra